- var_dump: documentation ( source)
- mb_substr: documentation ( source)
<?php
$t = 'В 14.00 возле горсовета собрались сотни людей, которые выступают за единую Украину и против ввода российских вой...';
var_dump(
array(mb_substr($t, 0,1,'UTF-8'),iconv_strlen($t,'UTF-8'),strlen($t))
);